沉鱼落雁遗长恨，闭月羞花也误人。
历代娇姝寻无处，香消玉碎逝风尘。
西施助越沉悲水，羽斩貂蝉送董身。
苦塞昭君留冢墓，马巍驿荡玉环魂。
中国古代四大美女指的是西施、貂蝉、王昭君和杨玉环。她们都拥有倾国倾城的美貌，也有三位参与到国家政治中。但究竟谁的结局更好一些？我们可以从她们各自不同的经历贡献和最终下场等角度探讨。
【人生贡献】
一、西施:
西施本名施夷光，春秋越国（今浙江绍兴）人，中国古代四大美女之一。她天生丽质倾国倾城，自幼随母常浣纱于江边，也称“浣纱女”。据说她浣纱时，鱼儿看到她美丽的倒影后竟忘了游动沉入水底。于是后人用“沉鱼”来形容西施的美。
西施处于吴越之争期。越王勾践在对吴战争中失利后采纳了文种的建议，将她献给吴王夫差为其献乐歌舞，以惑其意志。夫差置西施于新建的馆娃宫椒房内，成天溺于酒色荒了国政。勾践灭吴后，据多处史料记载，西施最终被越王以“美色误国”为醒己示众的理由，被越王用皮袋沉入江中。《墨子•亲士》篇里有一句“西施之沈(沉)”指的就是西施沉江。东汉赵晔在《吴越春秋》中也写有“越浮（沉）西施于江，随鸱夷（皮带）以终。”此外唐代诗人皮日休有一句诗“不知水葬今何处，溪月弯弯欲效颦。”也道出西施沉水。从这些史料记载上可以得出西施最终是被越王弃水而死。虽然民间有西施和大将范蠡偕隐西湖的美满姻缘传说，说范蠡在送西施去吴途中两人生情并产有一子，后人还为此建了座爱子亭作纪念，但在那个男尊女卑，封建君主为国土权力激烈斗争的时代，这些传说只不过是人们的一种理想意念罢了。
二、貂蝉:
貂蝉是中国古代四大美女之一，别名任红昌，为东汉末年司徒王允的义女，王允为除掉权臣董卓，利用貂蝉的美色，在董卓和其义子吕布之间实施连环美人计，借吕布之手杀掉董卓。
从《三国志》、《后汉书》这类正史典籍来看，貂蝉是杜撰出来的人物。据正史记载，吕布反杀董卓的原因之一是因吕布与董卓的侍婢私通。貂蝉首次出现是在元代《三国志平话》中。此书中貂蝉出场即为吕布妻，因战乱夫妻失散被宰相王允发现，于是王允设下连环计让董卓娶貂蝉以激吕布，借发吕布之手杀了董卓。直到元末明初，罗贯中才在前貂蝉形象基础上通过一定的删减、突出形象等手法，将貂蝉改以王允义女身份出现，从而塑造出一个为家国考虑、忠义双全、美丽智慧、果敢坚毅的貂蝉形象。
关于貂蝉最终结局，有以下说法: 一是貂蝉自杀。说关羽将貂蝉藏于静慈庵，曹操暗中派人缉拿貂蝉欲得之，貂蝉为绝曹念而自杀；二是被关羽所杀。说曹操想效仿王允离间董吕，以貂蝉去离间刘关感情，关羽于是杀了貂蝉以绝曹念。 而依照我们客观分析，第二种可能性更大。因为对于欲一统三国，雄心勃勃的曹操来说，虽然貂蝉的美令月亮都感到逊色愧避(貂蝉的代称是“闭月”)，但和江山相比肯定是江山更重要些。因而曹操欲以貂蝉去离间刘关感情达到政治目的更合理。不管是哪种原因，总之貂蝉是以自己的美貌和聪明才智除掉董卓后，又因美丽和智慧的原因被推入生命终点。
三、王昭君:
王昭君名嫱，西汉人，司马昭上位后为避讳，王昭君被改称王明君即明妃，是中国古代四大美女之一 。 王昭君天生丽质聪慧异常，琴棋书画无所不精，被选入宫成为一名宫女。据说她由于不肯贿赂宫廷画师毛延寿，故而被画得不很美，因此没被选入汉元帝后宫。后来匈奴首领呼韩邪单于来长安朝觐天子，并自请为婿。元帝就将宫女昭君赐给了呼单于。据说临去匈奴时，她在坐骑上拨动琴弦奏起悲壮的离别之曲，南飞的大雁听到悦耳的琴声，看到马车上如此美丽的女子，竟然忘记了摆动翅膀跌落地下，于是昭君成为“落雁”的代称。(送王昭君时汉元帝才发现了她倾国倾城的美，明白事情真相后一气之下把毛延寿杀了。) 王昭君抵达匈奴后，被称为宁胡阏氏。后来呼单于去世，汉皇帝没有批准王昭君回汉的申请，她只得遵从胡俗先后嫁给呼单于的长子和孙子直至郁郁病逝。有诗为证:“可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今。”
昭君出塞是中原为和匈奴建立和平稳定关系而采取的一项和亲政策，它使匈奴与中原保持了50年的稳定关系，加强了双方经济文化交流，促进了中原统一发展。
四、杨玉环:
杨玉环号太真，与西施、貂蝉、王昭君合称中国古代四大美女，“羞花”指的就是她。(据说花儿被她的手指轻轻一碰，都因不及她的美儿而羞愧地闭合。其实这种花就是含羞草。)杨玉环性格婉顺姿质丰艳，擅长歌舞通晓音律。是唐朝宫廷的音乐家、舞蹈家。她本为李瑁之妃，却被李瑁之父即当朝皇帝唐玄宗看中，玄宗有意命其出家为道士，后又让其还俗并接入宫中，正式册封为贵妃。与历代众多宫妃不同的是，她从不过问朝廷政治，不参与权力之争，只以自己的妩媚温顺及过人的音乐才华博得唐玄宗欢心。
天宝年间安禄山以反杨国忠为名起兵叛乱，唐玄宗带着杨贵妃与其唐兄杨国忠逃往蜀中(今四川)。途经马嵬驿（今陕西兴平市）时，陈玄礼为首的随驾禁军一致要求处死贵妃兄妹。杨国忠被砍死，唐玄宗本欲赦免杨贵妃，无奈禁军士兵认为贵妃乃祸国红颜，安史之乱因她所致，不诛难慰军心、难振士气。唐玄宗为求自保，不得已之下接受了高力士的劝解，赐杨贵妃白绫一条，缢贵妃于佛堂梨树下，这便是白居易在《长恨歌》中写到的“六军不发无奈何，宛转蛾眉马前死”。
【命运分析】
四大美女皆拥有倾国倾城的美貌，但她们对国家的贡献和最终结局都不尽相同。
功绩不同:西施迷惑夫差导致吴国失政，立的是致敌政亡、复我国兴之功；貂蝉是充分运用自己的聪明智慧周旋于董吕之间致董卓死，立的是保国除患之功；王昭君舍家远赴塞外，使匈奴和汉朝和平相处50年，立的是稳定国家政局之功；她们三位都参与到国家的重大政治活动中，相对而言都为自己的国家作出了贡献，受到了后世的褒誉。而杨玉环不同。杨玉环本人并没有参与国家政治，她也从来没有在权力上对朝廷拥有任何野心。她只是靠自己的美丽温顺博得唐玄宗的欢欣，使唐玄宗怠国有了朝运危机，因而被人们唾为“红颜祸水”。再加上杨国忠的专横跋扈，可以说杨贵妃对国家没有起到积极贡献作用。
死法不同: 除了王昭君是因病自然死亡，其他三位均是死于非命。西施被越王抛江，貂蝉被关羽所斩，杨玉环受赐白绫缢死于梨树下。
命运不同:
杨玉环死得不光彩，也没有赢得后世名誉，但实实在在享受了人生。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”“三千宠爱在一身”都写出了她生前受到的待遇。她虽然不是皇后，但早已超出了皇后规格的生活。只不过香消玉碎，命陨马巍坡，终年只有三十八岁。
王昭君虽然没有遇害，但她远离故土身致环境条件恶劣的塞外，又先后不得不嫁给呼单于祖孙三代人，再也回不了汉朝。虽然赢得了名声，一生却受到了很大的精神折磨，导致最终郁郁寡欢病逝，落得个空留孤冢在荒原，长夜似闻泣瑟声的结局。
西施倒是干净利落，完成使命后直接被抛江殒命，越王过河拆桥，她成了越王报仇复国的牺牲品，为他人作了嫁衣裳。
貂蝉尽了忠义，做到了忠孝两全，落得名声也算不错，却也因自己的聪明机智被杀！如此看来，这四位美女实质上并没有哪一个能真正幸福幸运终老一生。相反，在那个男尊女卑的封建社会制度下，在那种勾心斗角、刀光剑影的国土权力斗争背景中，女人尤其是漂亮的女人，最终都是政治牺牲品，这大概就是“自古红颜多薄命”的真切写照吧？